Pal.- La 10a edició de les Whoop UCI MTB World Series a Pal Arinsal han arrencat aquest dimecres amb l’acte oficial d’inauguració, que ha tingut lloc a la Caubella, amb presència del ministre de Turisme i Comerç, Jordi Torres; la cònsol major de la Massana, Eva Sansa; el consultor de l’UCI MTB, Simon Burney; i el director general de la Copa del Món UCI de BTT de Pal Arinsal, David Hidalgo. Tots ells han realitzat el tall de cinta protocol·lari amb el qual han donat el tret de sortida a la cita de l’estiu i que, fins diumenge, reunirà als millors ciclistes de muntanya del món.

De fet, les llistes s’han tancat amb 547 inscrits de 41 països entre totes les disciplines i no hi faltaran les grans estrelles i favorits. En cross-country destaca la presència del resident a Andorra Tom Pidcock, que no participava en una cursa de BTT des dels Campionats del Món de l’any passat, que també es van celebrar a l'estació massanenca. També hi seran els líders del rànquing d’XCO, Christopher Blevins i Samara Maxwell, així com els vigents campions del món i portadors del mallot de l’arc del Sant Martí, Alan Hatherly, Puck Pieterse (en XCO), Victor Koretsky i Evie Richards (en XCC), o altres grans noms, com el de Nino Schurter, així com els andorrans Oriol Pi i Roger Turné, aquest segon en categoria U23.

En descens, prendran part de la cita els líders Jackson Goldstone i Valentina Höll (portadora del mallot de l’arc de Sant Martí com a vigent campiona del món), així com Nina Hoffmann, Myriam Nicole, o Loïc Bruni i Loris Vergier, aquest últim vigent campió del món Elit de la disciplina, entre molts altres. Tots ells i la resta dels 547 riders lluitaran per sumar el màxim de punts i arribar amb un bon regust a l’aturada d’estiu en el calendari de les Whoop UCI MTB World Series, ja que després de la cita a Andorra no tornaran a competir fins a finals d’agost, quan es disputaran els Campionats del Món UCI de BTT a Valais (Suïssa).

Durant la presentació, Sansa ha recordat la gran experiència de la parròquia i de Pal Arinsal acollint Copes del Món de BTT, des de la primera, l’any 2008, fins a la desena edició d’aquest 2025, amb dos Mundials entremig, l’últim dels quals l’any passat. "Continuem amb la mateixa il·lusió, empenta i amb el convenciment que la BTT té un potencial extraordinari, tant des del punt de vista esportiu com turístic" ha destacat. Per la seva banda, Torres ha refermat la gran aposta en aquest esdeveniment, ja que "és un reforç molt important per a la comunicació del país en l’àmbit ciclista, perquè està plenament consolidat i dota Andorra, any rere any, amb una presència rellevant en el calendari mundial i ens permet ser vistos i coneguts arreu del món". Així mateix, Burney ha agraït l’augment del suport per part de les institucions andorranes els últims anys per continuar apostant per la BTT. Després de deu edicions, s'ha vist un creixement i una evolució que ha portat "una millora de l’experiència de l’espectador i a majors audiències". "Això només es pot assolir amb un gran suport" ha assegurat.

'Foot inspection' i primers entrenaments

En el vessant competitiu, Hidalgo ha explicat que els circuits ja estan a punt. Tant dimarts com dimecres s’han dut a terme les pertinents inspeccions tècniques de l’UCI i de la producció televisiva. De fet, durant el matí d'aquest dimecres, els riders han pogut veure 'in situ' els recorreguts al 'foot inspection'. No serà fins demà que tots els ciclistes podran realitzar els primers entrenaments oficials a Pal, a partir de les 8.30 hores, tant al circuit de descens com al de cross-country. "El nivell de responsabilitat i exigència es va superant cada any" ha indicat el director general de l’esdeveniment, que ha fet un agraïment a les institucions pel suport, així com a la gran tasca dels més de 150 voluntaris que "hi dediquen moltes hores per assegurar que tot surti rodat".

Finals de short track, descens i cross-country olímpic

Els plats forts de la Copa del Món arribaran, com és habitual, a partir del divendres, amb les finals U23 (9.45 hores) i Elit (17.30 hores) del cross-country short track, on els millors riders del rànquing disputaran la cursa explosiva al circuit d’un quilòmetre per la zona de la Caubella. El mateix divendres també hi haurà acció a la zona de Fontanals amb les classificatòries del descens, que estrenen format a Andorra amb una Q1 i una Q2 per guanyar-se un lloc per a les finals de dissabte (a partir de les 11 hores). Enguany, es manté l’espectacular circuit de 2,1 quilòmetres i 458 metres de desnivell entre el pic del Cubil i l’arribada a Fontanals.

Diumenge tindran lloc les últimes finals amb les curses de cross-country olímpic U23 (de 9 a 15.30 hores) i Elit (d'11.30 a 13.30 hores) a la Caubella al circuit de 3,8 quilòmetres. Cal recordar que tots els horaris estan subjectes a la previsió meteorològica, amb possibles modificacions en cas que es requereixi.