Andorra la Vella.- El Comitè Olímpic Andorrà ha formalitzat aquest dilluns les inscripcions dels set esportistes que representaran el país als Jocs Olímpics d’Hivern de Milà-Cortina 2026, confirmant així la delegació més nombrosa de la història del Principat en una cita olímpica d’hivern. L’últim nom a entrar a la llista ha estat el de Xavier Cornella, que s’afegeix a Joan Verdú, Cande Moreno, Irineu Esteve, Gina del Rio, Carla Mijares i Jordina Caminal, culminant un procés administratiu clau que assigna les set places de què disposarà Andorra.

La decisió final s’ha pres després de les darreres converses entre la Federació Andorrana d’Esquí i el COA, ja que encara restava per definir qui ocuparia la plaça masculina d’eslàlom. La lluita estava entre Bartumeu Gabriel i Xavier Cornella, i el criteri establert passava pel càlcul de la mitjana dels tres millors resultats segons el sistema de punts FIS. En aquest còmput, Cornella ha obtingut una mitjana de 28,19 punts, millor que els 30,45 de Gabriel, fet que li ha valgut la classificació definitiva.

El president del Comitè Olímpic Andorrà, Xavier Espot Miró, ha destacat l’orgull que suposa presentar la delegació més gran de la història als Jocs de Milà-Cortina i ha remarcat la importància d’acompanyar la FAE i els esportistes perquè puguin assolir els millors resultats possibles. En la mateixa línia, el responsable de la FAE, Roger Vidosa, ha explicat que fins al dia 26 de gener, data límit per decidir el candidat, Xavier Cornella ha estat qui ha signat les millors puntuacions FIS de la temporada, complint així el criteri acordat prèviament.

Amb l’equip ja complet, també es coneix el calendari de competició amb presència tricolor. En esquí de fons, l’activitat començarà el 7 de febrer amb els 20 quilòmetres d’esquiatló clàssic i lliure femenins, prova en què debutarà Gina del Rio. L’endemà serà el torn d’Irineu Esteve en la mateixa distància, mentre que el dia 10 es disputarà l’esprint clàssic femení. Les proves individuals de 10 quilòmetres arribaran els dies 12 i 13, en categoria femenina i masculina respectivament, i l’esquí de fons es tancarà el 21 de febrer amb els 50 quilòmetres mass start clàssic masculins, amb Esteve com a representant andorrà.

Xavier Cornella, 5è a l’eslàlom FEC d’Alpensia

Pel que fa a l’esquí alpí, la competició s’obrirà el 8 de febrer amb el descens femení a Cortina d’Ampezzo, amb Cande Moreno i Jordina Caminal. La combinada femenina es disputarà el dia 10, amb Carla Mijares a l’eslàlom i Moreno o Caminal al descens, mentre que el supergegant femení tindrà lloc el dia 12. Joan Verdú competirà el 14 de febrer en el gegant masculí a Bormio, Xavier Cornella ho farà el 16 en l’eslàlom masculí, i Carla Mijares tancarà la participació alpina el dia 18 amb l’eslàlom femení.

En paral·lel a aquesta confirmació olímpica, Xavier Cornella ha tornat a demostrar el seu bon moment de forma a Alpensia, a Corea del Sud, on aquest dilluns s’ha disputat el primer eslàlom de la FEC. L’andorrà ha finalitzat en cinquena posició amb un temps d’1.36.00, a 1.65 del guanyador, el coreà Donghyun Jung, i a només 0.72 del podi. Bartumeu Gabriel, també present en la prova, no ha pogut completar la segona mànega. La competició tindrà continuïtat aquest dimarts amb un segon eslàlom FEC a la mateixa estació.