Escaldes-Engordany.- El Comitè Olímpic Andorrà ha presentat aquest dilluns la delegació que representarà el Principat en els Jocs del Mediterrani de Taranto 2026, que se celebraran a Itàlia del 21 d'agost al 3 de setembre. Andorra hi participarà amb nou esportistes en quatre disciplines diferents.

Durant la presentació, el president del Comitè Olímpic Andorrà, Xavier Espot, ha destacat la importància d'aquesta cita per a l'esport andorrà i ha definit els Jocs del Mediterrani com una competició gairebé equiparable als Jocs Olímpics, tant pel nivell dels països participants com per l'exigència esportiva.

"Hi ha països molt importants al tomb del Mediterrani i en algunes especialitats es veuen molt sovint rècords mundials", ha remarcat Espot, que considera que la competició representa una "magnífica oportunitat" per als esportistes andorrans per "adquirir experiència, competir al màxim nivell i continuar creixent".

La delegació estarà formada per nou atletes en quatre esports diferents. Entre aquests, hi seran la taekwondista Naiara Liñán i el jugador de petanca Jon Fortes, pel qual seran els abanderats de la delegació. Espot ha assenyalat que tots dos "representen molt bé el present i el futur" de l'esport del país.

"Molta il·lusió, ja vaig ser abanderat als últims Jocs del Mediterrani, amb el karate, i representar Andorra sempre és un orgull i, com ja he dit abans, intentarem fer-ho el millor possible i l'hora de la cerimònia amb molt d'orgull", ha comentat Fortes. El jugador de petanca ha esmentat que serà una competició amb un nivell "important perquè hi ha països molt potents".

Espot ha demanat als esportistes que afrontin la cita amb ambició, però també que gaudeixin de l'experiència de representar Andorra. "Que competeixin, que donin el millor d'ells mateixos i que gaudeixin de l'experiència de representar Andorra", ha resumit.

"Amb moltes ganes de ser-hi, de veure primer les pistes a veure com són, i de competir i intentar fer un molt bon resultat", ha manifestat l'atleta Pol Moya, que competirà només en la prova de 1.500 metres.

"Ara ja estem a final de temporada, sabem que els exercicis surten, ara ja només queda una setmana i cal continuar mantenint els exercicis igual que he fet fins ara. En cinta i cèrcol en el Mundial em van anar molt bé, amb les masses també estic molt contenta i l'únic que em va fallar una mica va ser la pilota, però va ser un tema més de confiança meva. Vaig segura i tranquil·la els Jocs del Mediterrani i a gaudir de l'última competició de la temporada", ha explicat la gimnasta Berta Miquel, que competirà en rítmica.

El president del COA ha remarcat també l'evolució de l'esport andorrà i la capacitat creixent dels seus esportistes per competir internacionalment. "Cada vegada tenim més esportistes andorrans capaços de competir internacionalment amb ambició", ha afirmat, defensant que aquest és "sens dubte el camí que hem de continuar".

La ministra d'Esports, Mònica Bonell, ha volgut alliberar els esportistes de la pressió. "Nosaltres estarem contents tant si torneu amb medalla com si no. El que volem és que gaudiu", ha assegurat. La ministra ha conclòs que l'objectiu principal és que els representants andorrans gaudeixin fent allò que més els agrada. "El que volem és que disfruteu fent el que més us agrada i després la resta vindrà sol", ha afirmat Bonell.

Per aquest motiu la ministra ha animat els esportistes a no deixar de confiar en ells mateixos. "Els primers que heu de creure en vosaltres sou vosaltres mateixos", ha comentat la titular d'Esports. "És una oportunitat també per competir amb altres països del Mediterrani i una oportunitat més per demostrar l'esforç que feu vosaltres cada dia i per superar-vos", ha afegit Bonell.

AndBank torna a donar suport a la delegació en aquests Jocs. El director de Banca Institucional d'Andbank, Josep Maria Cabanes, ha reivindicat el treball conjunt que duen a terme el Comitè Olímpic Andorrà, el ministeri d'Esports i el banc per impulsar l'esport en el país. El responsable de l'entitat ha destacat especialment la tasca de suport a l'esport de base, que ha qualificat "d'admirable".

Cabanes ha assenyalat que aquest compromís també es reflecteix en l'augment de les esponsoritzacions d'Andbank a clubs i entitats esportives. "Creiem en l'esport de base, creiem en l'esport professional i també és una projecció d'imatge pel nostre país", ha afirmat.

El director d'Andbank ha remarcat que la presència conjunta de les institucions i del sector privat en la presentació de la delegació no és casual, sinó que respon a "una política que portem tots conjunts" per donar suport al desenvolupament de l'esport andorrà.

Cabanes s'ha mostrat optimista, ja que considera que els esportistes faran un bon paper en els Jocs. "Segur que deixarem el llistó molt alt d'Andorra, segur que podem fer algun podi i que pot sonar el nostre himne", ha declarat el director del banc.